Morbo di Crohn nuove scoperte sulle cause: ruolo del microbioma.
La malattia di Crohn è una patologia che colpisce quattro milioni di individui in tutto il mondo, causando sintomi debilitanti come affaticamento cronico, diarrea, dolore addominale, perdita di peso e malnutrizione.
Questa condizione è a lungo termine e non ha ancora una cura definitiva, sebbene esistano modi per gestire i sintomi durante le riacutizzazioni. Le cause precise della malattia di Crohn rimangono sconosciute, ma sembrano essere legate a diversi fattori complessi e sovrapposti, tra cui fattori genetici, fattori ambientali come il fumo e un sistema immunitario iperattivo nell’intestino.
Morbo di Crohn e microbioma
Gli studi hanno dimostrato che il microbioma intestinale svolge un ruolo cruciale nello sviluppo della malattia. Il microbioma è costituito da trilioni di batteri, virus e funghi presenti nel nostro intestino fin dalla nascita e svolge un ruolo chiave nel garantire il corretto funzionamento delle cellule intestinali e dell’intestino stesso. I batteri presenti nell’intestino aiutano anche il corretto funzionamento delle cellule immunitarie, garantendo così un sistema immunitario efficiente.
La ricerca ha rivelato che le persone con la malattia di Crohn presentano una minore diversità di batteri intestinali e livelli più elevati di alcuni tipi di batteri che possono causare l’infiammazione intestinale.
Batteri della bocca contribuiscono all’infiammazione
Sorprendentemente, gli studi hanno anche evidenziato che i batteri presenti nella bocca possono essere importanti in questa condizione infiammatoria. Il microbioma orale è un insieme complesso di microbi, diversi in diverse parti della bocca, come la lingua, le guance e la saliva. Queste comunità di microbi possono formare strutture complesse chiamate biofilm, dove i batteri interagiscono con le cellule immunitarie per mantenere uno stato di salute armonioso.
I ricercatori ritengono che il microbioma orale possa giocare un ruolo nella malattia di Crohn per due ragioni principali. In primo luogo, le persone con questa malattia mostrano batteri diversi nella bocca rispetto a coloro che non ne soffrono, suggerendo che alcuni tipi di batteri presenti nella bocca possano avere un ruolo nell’insorgenza della malattia. In secondo luogo, alcuni batteri presenti nella bocca sono anche abbondanti nell’intestino di coloro che hanno la malattia di Crohn. Poiché i batteri spesso raggiungono l’intestino inferiore attraverso la bocca, non è raro che le persone affette da questa patologia sviluppino anche ulcere nella bocca, oltre a quelle nell’intestino.
Batteri orali associati al morbo di Crohn
Tra i batteri orali che sembrano essere associati alla malattia di Crohn vi è il Veillonella parvula, che è solitamente presente nel microbioma orale, ma è stato trovato anche nell’intestino inferiore di persone con questa malattia. Potrebbe quindi essere possibile sviluppare test diagnostici migliori che richiedano solo un campione di saliva, rendendo il processo di diagnosi meno invasivo rispetto alla raccolta di campioni di feci o tessuto intestinale.
I ricercatori stanno inoltre esaminando se il microbioma orale possa essere una possibile causa alla radice della malattia di Crohn. Studi su topi suggeriscono che l’infiammazione faciliti la crescita di alcuni tipi di batteri, portando a un ciclo di infiammazione sempre più grave e ad un’iperattivazione delle cellule immunitarie. Se lo stesso fenomeno si verifica per i batteri orali associati alla malattia di Crohn, potrebbe indicare che un’eccessiva crescita batterica e infiammazione nella bocca potrebbero essere alla base di questa patologia.
