Perché i capelli diventano bianchi? Scoperto meccanismo nelle staminali.
Invecchiando, i nostri capelli diventano grigi perché alcune cellule staminali perdono la capacità di spostarsi su e giù nei follicoli piliferi, il che è necessario per produrre il pigmento melanina. Questo processo è stato scoperto per la prima volta nella pelle dei topi e potrebbe essere presente anche nell’uomo. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti per mantenere il colore dei capelli, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature dalla New York University Grossman School of Medicine.
Gli esperimenti condotti dai ricercatori della New York University Grossman School of Medicine su topi hanno utilizzato tecniche di visualizzazione in vivo in 3D e tecnologie per il sequenziamento dell’Rna per tracciare e seguire le cellule staminali nei follicoli piliferi mentre invecchiavano. I risultati mostrano che sempre più staminali perdono la capacità di muoversi su e giù nel follicolo pilifero, rimanendo intrappolate nella zona soprabulbare e non maturando nella zona germinale del bulbo, dove avrebbero prodotto pigmento.
Secondo la coordinatrice dello studio, Mayumi Ito, questi risultati suggeriscono che la motilità e la differenziazione reversibile delle cellule staminali dei melanociti sono fondamentali per mantenere i capelli sani e colorati. Pertanto, il gruppo di ricerca intende sviluppare nuove strategie per ripristinare la motilità delle staminali o per spostarle direttamente nella zona germinale del follicolo, dove potrebbero produrre pigmento.