Morbo di Parkinson: trovata la causa nel batterio Desulfovibrio

Morbo di Parkinson: trovata la causa nel batterio Desulfovibrio

Morbo di Parkinson: trovata la causa nel batterio Desulfovibrio.

Un team di ricercatori dell’Università di Helsinki ha individuato i ceppi di un batterio chiamato Desulfovibrio come probabile causa del morbo di Parkinson. Questa scoperta potrebbe aprire la strada alla prevenzione della malattia o almeno potenzialmente ad alleviarne e rallentarne i sintomi, poiché i portatori di Desulfovibrio possono essere sottoposti a screening e i batteri possono essere rimossi dall’intestino.

Secondo il professor Per Saris, solo una piccola parte, circa il 10%, della malattia di Parkinson è causata da singoli geni, mentre la malattia è causata principalmente da fattori ambientali, ovvero dall’esposizione ambientale ai ceppi batterici di Desulfovibrio.

La malattia di Parkinson deteriora una parte del cervello e colpisce il controllo muscolare, l’equilibrio e il movimento. È più comune tra gli uomini e di solito inizia intorno ai 60 anni. Secondo le stime degli esperti, almeno l’1% delle persone di età superiore ai 60 anni soffre di questa malattia in tutto il mondo.

I risultati dello studio

Gli scienziati ritengono i risultati del loro studio significativi, poiché la causa della malattia di Parkinson è rimasta sconosciuta nonostante i tentativi di identificarla nel corso degli ultimi due secoli. Dalla ricerca è emerso che i ceppi specifici di batteri Desulfovibrio sono probabilmente la causa della malattia di Parkinson.

Il batterio Desulfovibrio si trova comunemente in ambienti acquatici con alti livelli di materiale organico e in suoli saturi d’acqua.

L’obiettivo del gruppo di ricerca del professor Saris era di investigare sperimentalmente se i ceppi di Desulfovibrio trovati nei pazienti potessero portare a progressi verso la malattia di Parkinson.

La scoperta principale dello studio del gruppo, recentemente pubblicato, è stata che questi ceppi nei pazienti con la malattia di Parkinson causano l’aggregazione della proteina α-sinucleina su un livello statisticamente significativo in un organismo usato come modello per lo studio della malattia di Parkinson, ovvero sul verme Caenorhabditis elegans.

Gli studiosi hanno anche scoperto che i ceppi di Desulfovibrio isolati da individui sani non causano l’aggregazione di α-sinucleina nello stesso grado. Al contrario, gli aggregati causati dai ceppi di Desulfovibrio nei pazienti con la malattia di Parkinson erano anche più grandi.

“I nostri risultati rendono possibile lo screening dei portatori di questi dannosi batteri di Desulfovibrio. Di conseguenza, possono essere presi di mira mediante misure per rimuovere questi ceppi dall’intestino, potenzialmente alleviando e rallentando i sintomi dei pazienti con la malattia di Parkinson. Una volta che i batteri di Desulfovibrio sono eliminati dall’intestino, gli aggregati di α-sinucleina non vengono più formati nelle cellule intestinali, da cui si spostano verso il cervello tramite il nervo vago come proteine prioniche”, riassume Saris.

Legame fra batterio Desulfovibrio e Parkinson

La malattia di Parkinson (PD) è il disturbo del movimento più comune e colpisce principalmente gli anziani. È una malattia neurodegenerativa progressiva in cui l’α-sinucleina, una proteina neuronale, si aggrega formando strutture tossiche nelle cellule nervose.

La causa della malattia di Parkinson rimane sconosciuta. La disfunzione intestinale e i cambiamenti nella microbiota intestinale, sintomi comuni della PD, sono evidentemente legati alla patogenesi della malattia.

Nonostante una moltitudine di studi abbiano indagato le eziologie microbiche della PD, il ruolo microbico nella progressione della malattia rimane poco chiaro.

Nel nuovo studio si dimostra che i batteri Gram-negativi riduttori di solfato del genere Desulfovibrio possono giocare un ruolo potenziale nello sviluppo della PD. L’analisi PCR convenzionale e in tempo reale quantitativa delle feci di venti pazienti affetti da PD e venti controlli sani ha rivelato che tutti i pazienti affetti da PD ospitavano batteri Desulfovibrio nel loro microbiota intestinale e questi batteri erano presenti a livelli più elevati nei pazienti affetti da PD rispetto ai controlli sani. Inoltre, la concentrazione di specie di Desulfovibrio correlava con la gravità della PD.

I batteri Desulfovibrio producono idrogeno solforato e lipopolisaccaridi e diverse specie sintetizzano magnetite, tutti fattori che verosimilmente inducono l’oligomerizzazione e l’aggregazione della proteina α-sinucleina. Le sostanze originate dai batteri Desulfovibrio probabilmente partecipano alla patogenesi della PD. Questi risultati possono aprire nuove vie per il trattamento della PD e l’identificazione delle persone a rischio di sviluppare la PD.

(Fonte: Pekka Vänttinen | EURACTIV.com; https://www.helsinki.fi/; https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fcimb.2021.652617/full)