Scoperte cause del mal d’auto e mal di mare: i neuroni recettore Cck-A.
La scoperta è stata fatta da neuroscienziati dell’Università Autonoma di Barcellona e riguarda i neuroni nel cervello responsabili della cinetosi, comunemente conosciuta come mal d’auto o mal di mare. Questa scoperta potrebbe portare a nuove terapie per combattere questo disturbo anche negli esseri umani. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista dell’Accademia americana delle scienze (PNAS).
Gli esperimenti sui nuclei vestibolari
I ricercatori, guidati da Pablo Machuca-Márquez, hanno concentrato la loro attenzione su una particolare area del tronco encefalico chiamata nuclei vestibolari. Questa zona è cruciale perché è da lì che partono i fasci di fibre nervose che trasmettono al cervello i segnali provenienti dall’orecchio medio, i quali sono necessari per l’orientamento nello spazio e la percezione del movimento.
Per condurre il loro studio, i neuroscienziati hanno effettuato esperimenti su topi. Hanno disattivato diverse popolazioni di neuroni nei nuclei vestibolari dei topi e successivamente hanno osservato come gli animali reagivano quando venivano posti su una sorta di giostra che induce la cinetosi.
Ripetendo questo processo, hanno scoperto che la disattivazione dei neuroni che esprimono la proteina Vglut2 ha impedito la manifestazione del malessere nei topi, mentre l’attivazione di questi neuroni ha scatenato sintomi simili a quelli della cinetosi, come l’inappetenza e la riduzione della temperatura corporea, anche senza l’effettiva stimolazione della giostra.
Tra i neuroni coinvolti, quelli che esprimono il recettore Cck-A sono risultati essere i principali responsabili dei sintomi della cinetosi. Attraverso il tracciamento dei circuiti neuronali, i ricercatori hanno scoperto che questi neuroni si collegano ai nuclei parabrachiali nel cervello, i quali regolano l’appetito, la temperatura corporea e la letargia. Inoltre, i ricercatori ritengono che potrebbero esserci ulteriori circuiti neuronali ancora da scoprire che influenzano altri sintomi legati alla cinetosi.
Al momento, dunque, i ricercatori hanno individuato specifici neuroni nei nuclei vestibolari del tronco encefalico responsabili dei sintomi della cinetosi e ciò ha evidenziato la possibilità di sviluppare terapie mirate per trattare questo disturbo, che potrebbe essere di grande beneficio per le persone affette da mal d’auto o mal di mare.
(Fonte notizia Ansa)
